Audiobook Review: The Hunger Games, Catching Fire & Mockingjay – Suzanne Collins

[for English translation see grey text below paragraphs] 

Ja, jag vet att den här serien har blivit sönderrecenserad, och att allt jag hade att säga om böckerna nog redan har blivit sagt av någon annan! …men nu när jag har läst dem, vill jag skriva om dem, dammit!

Varför tog det mig så lång tid att läsa dem då?  Jag har tre skäl:

1. Jag hade inte hört talas om dem! Ja, hur är det möjligt? Innan nån gång under år 2011 hade jag tagit en flerårig hiatus från litteraturens värld. På grund av mina studier spenderade jag nästan hela min tid med nosen i kurslitteratur, så när jag väl hade lite fritid orkade jag inte läsa mer. Men sedan upptäckte två saker ljudböcker och den underbara bokbloggsvärlden och genast fick läslusten tillbaka!
2. När jag väl blev medveten om Hungerspelens existens, så var jag skeptisk. Blurben liknade Battle Royale för mycket, och jag var ingen fan av boken.
3. Men två veckor innan filmen hade premiär, började jag läsa. Alla jag kände skulle se den och alla hade läst boken, då var det hög tid för mig att ta reda på varför alla var så hypade. Och nu vet jag.

Okej, istället för att recensera böckerna på traditionell vis, bestämde jag mig för att rota fram mina Topp 3 favoritrecensioner av varje bok och sedan dela med mig en kort tanke kring böckerna som förklarar varför boken får betyget den får.

Yes, I know that this series has been reviewed to death, and that all I wanted to say about the book has already been said by someone else … But now that I’ve read them, I will write about them, dammit!

• Ok so why did it take me so long to read them? I have three reasons:I hadn’t heard about them until very recently. How that is possible? Well, until sometime in 2011 I had taken a multi-year hiatus from the world of literature. Because of my studies, I spent almost all my time with my nose in course literature, so once I had some leisure time I simply could not read more. But then discovered two things: audiobooks and the wonderful book blog world and immediately got the love of reading back!

• Once I became aware of the Hunger Games’ existence, I was skeptical. The blurb sounded too much like Battle Royale, and I was no fan of that book.

• But two weeks before the movie opened, I began to read. Everyone I knew was going to see it and they had all read the book, so I figured it was high time for me to find out what the hype was all about. And now I know.

Okay, rather than reviewing the books the traditional way, I decided to dig up my Top 3 favorite reviews of each book and then share with you a brief thoughts about the books that explain why the book has the rating it got. 

________________________________________________________________________________________________________ 

Topp 3 Recensioner (Top 3 Reviews):

Pocketlover – ”Hungerspelen. Så absurt egentligen. Så makabert. Men Collins får det att kännas helt naturligt."  

Boktycke – ”En bra bok har antingen en bra handling eller bra karaktärer, en suverän bok har båda och det är vad The Hunger Games är.”

Booklovin -”men att det skulle vara så spännande visste jag inte.”

Kommentar: Det bästa med den här boken är helt klart Katniss! Som sagt Battle Royale har jag redan blivit utsatt för, så handlingen hade ingen WOW-faktor för mig. Men det är inte ofta man träffar på en sådan hjältinna! Hon är inte alls charmerande på det sättet som tonårstjejer brukar vara i ungdomsböcker, men ändå så älskvärd på sitt stränga, no-nonsense vis. Katniss den Ständiga Försörjaren skulle man kunna kalla henne om hon vore en död monark. :P

Comments: The best thing about this book is of course Katniss! I've already been subjected to Battle Royale, so the plot had no WOW-factor for me, but Katniss is not you everyday girl heroine! She's not charming like your typical YA protagonist, but still lovable in her no nonsense way. Katniss the Constant Provider, that's what people would call her if she were a dead monarch! :P

________________________________________________________________________________________________________ 

Topp 3 Recensioner (Top 3 Reviews):

Boktoka – ”Det är dubbelspel och hemliga symboler. Intressanta förvecklingar på många olika plan. Och så spännande så in i bängen. Jag ville inte jobba, jag ville bara åka tunnelbana och komma fram först när boken var slut.”

Bokzoem – ”Ja boken var mer än perfekt, jag är mållös när det gäller den här boken”

Malin The Writer – ”Det kändes ju inte särskilt spännande eftersom jag redan räknat ut allt. Haha, dumstruten fick jag. För det mest osannolika hade jag inte ens tänkt på, och det blev SÅ spännande.”

Kommentar: Jag älskade att Collins utforskade idéen av ”segrarnas börda” (om man inte dör blir man ett hot) och den ”sjudande revolten”. Det var också överaskande hur brutal Katniss var gentemot Peeta: det var nästan så att jag ogillade henne, men respekt för att hon inte var en sådan velig, gnällig fjortis som älskar båda och inte kan välja. Här var saken klar, hon ville ha Gail och Peeta var bara en överlevnadsstrategi. 

Commentary: I loved that Collins' pursued the ideas of the "winneräs burden" (if one doesn't die one is a threat) and  "bubbling revolt". It was surprising how brutal Katniss was towards Peeta: made me almost dislike her, but respect to the author for sticking with it and not turning her into an undecided lovesick tween. In here things are pretty clear; she wants Gail, and Peeta is only a survival strategy. 

 ________________________________________________________________________________________________________

Topp 3 Recensioner (Top 3 Reviews): 

Dagensbok – ”Nog finns det paralleller till vår egen tid när kriget förs inte bara med vapen i hand utan lika mycket framför kamerorna och genom de bilder man lyckas förmedla till publiken hemma i tevesofforna. Det gäller att få ut sitt budskap, och när motståndsrörelsen formulerar sitt tycks de vilja reducera Katniss till en stiliserad del av sitt varumärke.”

Bara en sida till – ”Katniss förändrades också mycket i den här boken, men jag tycker fortfarande att hon är en sjukt stark karaktär och med tanke på allt hon har gått igenom så tycker jag att hon beter sig precis som man kan förvänta sig.”

Beroende av böcker – ” Krig ändrar på människor och det är sällan till det bättre, detta beskrivs ingående utan att bli ett frossande i otäcka detaljer eller att det känns överdrivet.”

Kommentar: Detta var en intressant bok om politikens dynamik, jag gillade idéen kring att Katniss som revolutionens maskot. Själva berättandet kan dock jämföras med det brittiska köket—bland. Kattniss faller sönder till en planlös marionett (förståeligt, efter allt som hände henne), det var nästan som att Revolt-Katniss var raka motsatsen till Hungerspels-Katniss. I alla fall, så känns hela historiens utveckling sammanhängande; detta var inte den bästa boken men den för handlingen mot sitt naturliga och oundvikliga slut.

Commentary: This was an interesting book about the dynamics of politics, i liked the idea of Katniss as the revolution's mascot. The storytelling though can and should be compared to British cuisine-- bland. Katniss falls apart and is reduced to being a plan-less marionette (understandable, after all that's happened to her), it's almost as if Mockingjay- Katiss is the opposite of Hunger Games- Katniss. At the whole story's development is coherent; this wasn't the best book in the series, but one where the plot takes us to the story's logical and inevitable end. 

 ________________________________________________________________________________________________________ 

Liknande Böcker:

• Lord ofthe Flies (gladiatorspel)
• BattleRoyale (gladiatorspel)
• The Games (gladiatorspel)
• Girl inthe Arena (gladiatorspel)
• Maze Runner (grekiska myten om Theseus)

Audiobook Review: The Brief and Wondrous Life of Oscar Wao – Junot Díaz

[den svenska översättningen finns längre ner i inlägget]

SUMMARY:

Oscar is a sweet but disastrously overweight ghetto nerd who--from the New Jersey home he shares with his old world mother and rebellious sister--dreams of becoming the Dominican J.R.R. Tolkien and, most of all, finding love. But Oscar may never get what he wants. Blame the fuku--a curse that has haunted Oscar's family for generations, following them on their epic journey from Santo Domingo to the USA. Encapsulating Dominican-American history, "The Brief Wondrous Life of Oscar Wao" opens our eyes to an astonishing vision of the contemporary American experience and explores the endless human capacity to persevere--and risk it all--in the name of love. Insert text— Adlibris

REVIEW:

This book has three things I love: brilliant prose, magical realism, and cultural clashes.

What great prose! It’s not often that I read/listen to a book just because of the prose (usually the story has to be plot driven for me to continue reading it). It is noticeable at Diaz's super nerdy and that he has a lot of knowledge about Dominican history and Trujillo's dictatorship. The book is crammed with historical and pop culture references! But it doesn’t feel like Diaz is trying to force all the facts on the reader: he integrates story and facts in such a seamlessly empathic way.

I can understand that this book can be a difficult read for someone who does not understand Spanish, since Diaz uses a lot of "Spanglish" slang ... but, I find that it is precisely this that makes the book feel “real” since it’s about a ghetto-nerd.

I’ve also read many comments that the footnotes in books are distracting. I’m not of that opinion though, and since I was listening to the book the information on the footnotes felt like a cohesive part of the story... so maybe this is a book that works better as an audio book than as a regular book? I really liked the way the readers narrated the book, Jonathan Davis in particular.

Diaz uses magical realism in the way only Latin American writers can. The story revolves, as I said, around a Fuku (a curse) that is inherited, which means that he unravels a family's history, traditions and psychology. So making the book very emotionally engaging. Personally, I really love stories of exotic multicultural societies where the supernatural meanders into everyday life! Maybe it's because I've spent my first 10 years in a society that is similar to the one Diaz describes, in Mozambique.

I’m also extremely partial to books about i/emigrants, and Diaz writes with a lot of insight about the de Léon family, who have one foot in the U.S. and one foot in the Dominican culture and how that creates entropy within the characters. He does a realistic portrayal people who cannot feel “whole” when their “other” culture are still in the background. This is the reason for Oscar’s depressions, Lola’s uprising and Belicia’s bitterness.

OMDÖME:

Den här boken har tre saker som jag älskar: lysande prosa, magisk realism, och kulturkrockar.

Vilken bra prosa!!! Det händer inte ofta att jag lyssnar på en bok bara pga prosan (normalt är det handlingen som får mig att fortsätta läsa en bok). Det märks at Diaz är sjukt nördig och att han har hur mycket kunskap som helst om Dominikansk historia och Trujillos diktatur. Boken är fullproppad med historiska och popkultursreferenser!  Men det känns inte som om Diaz försöker tvinga all denna fakta på läsaren; han lindar berättelse och fakta på ett naturligt sätt med mycket inlevelse.

Å andra sidan kan jag förstå att den här boken kan vara svårläst för någon som inte förstår spanska, eftersom Diaz använder mycket ”spanglish” slang… själv, tycker jag att det är just detta som får boken att kännas ”real”, boken handlar ju om en ghetto-nörd. 

Jag har också läst många kommenterer om att fotnoterna i boken är jobbiga. Jag tyckte inte det, eftersom jag lyssnade på boken, vilket gör att infot på fotnoterna känns som en sammanhängande del av berättelsen… kanske är detta en bok som funkar bättre som ljudbok än som läsebok? Jag tycket väldigt mycket om sättet uppläsarna läste upp boken, speciellt Jonathan Davis.

Diaz använder sig av magisk realism på det sättet som bara latinamerikanska författare kan. Berättelsen kretsar, som sagt, kring en fukú (en förbannelse) som går i arv vilket innebär att man rotar i en familjs historia, traditioner, och psykologi. Pga det blir boken väldigt känslosam. Berättelser om exotiska multikulturella samhällen där det övernaturliga slingrar sig in i vardagslivet gillar jag djupt! Kanske är det för att jag har spenderat mina första 10 år i en sådan miljö, i Mocambique.

Jag känner också för böcker om in- och-utvandrare, och Diaz skriver mycket insiktfullt om familjen de Léon som har en fot i den Amerikanska och en fot i den Dominikanska kulturen och hur detta skapar entropi inom karaktärerna. Han skriver väldigt realistiskt om känslan av att aldrig känna sig ”hel” som människa när ens ”andra” kulturella jag spökar i bakgrunden. Detta är orsaken till Oscars depressioner, Lolas uppror och Belicias bitterhet. 

Bloggat om Samma Bok:

Boklysten, Bokhora, Finpop, Böcker etc

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Liknade Böcker:

• The House of Spirits av Isabel Allende (magisk realism, generationsroman, diktatur)
• The Feast of the Goat av Mario Vargas Llosa (diktatur, Trujillo)
• How the Garcia Girls Lost Their Accents av Julia Alvarez  (generationsroman, Trujillo)